子供の髪の健康を考えるとき、食事や睡眠と並んで重要なのが、毎日使うシャンプーの選び方と洗い方です。大人が使っているものを何となく一緒に使っていたり、キャラクターの絵が描いてあるからという理由だけで選んだりしていませんか。実は、小学生の頭皮は大人に比べて皮膚が薄く、バリア機能も未熟で非常にデリケートです。間違ったシャンプー選びや洗い方は、頭皮の乾燥やかゆみ、フケを招き、ひいては健康な髪の成長を妨げて薄毛の一因となる可能性さえあります。まず、シャンプー選びのポイントですが、「洗浄成分」に注目しましょう。市販の安価なシャンプーに多く使われている「高級アルコール系」の洗浄成分は、洗浄力が強い反面、刺激も強く、子供の頭皮には負担が大きすぎる場合があります。おすすめなのは、人間の皮膚や髪と同じアミノ酸から作られている「アミノ酸系」の洗浄成分を主成分としたシャンプーです。マイルドな洗浄力で、頭皮に必要な潤いを残しながら優しく洗い上げてくれます。成分表示を見て「ココイル〜」や「ラウロイル〜」といった名前で始まる成分が上位に記載されていれば、それがアミノ酸系のシャンプーである可能性が高いです。次に、正しい洗い方です。シャンプーを直接頭皮につけるのではなく、まず手のひらでよく泡立ててから、髪と頭皮に乗せましょう。そして、絶対に爪を立ててゴシゴシ洗わないこと。指の腹を使って、頭皮全体を優しくマッサージするように洗うのが基本です。これにより血行が促進され、髪に栄養が届きやすくなります。そして最も大切なのが「すすぎ」です。シャンプーの成分が頭皮に残っていると、それが刺激となってトラブルの原因になります。洗う時間の倍くらいの時間をかけるつもりで、髪の根元から毛先まで、ぬるま湯で丁寧に洗い流してください。たかがシャンプー、されどシャンプー。この毎日の習慣を見直すことが、お子さんのデリケートな頭皮を守り、将来の健やかな髪を育むための重要な一歩となるのです。