自分が薄毛なのかどうかを医学的かつ客観的に判断するための世界的な基準として広く用いられているのがハミルトン・ノーウッド分類と呼ばれる進行パターンの分類法でありこれはAGAの進行度合いを脱毛の部位や程度によってステージIからステージVIIまでの7段階に細かく区分したものです。この分類を知っておくことで現在の自分の状態がどのレベルにあるのかを冷静に把握し将来どのような形で進行していく可能性があるのかを予測するための指針を得ることができます。初期段階であるステージIやIIでは生え際がわずかに後退し始めおでこの角がM字型になりつつある状態を指しますがこの段階ではまだ見た目には薄毛と分からないことも多く本人も気づかないケースがありますが早期治療を開始するには最も適した時期と言えます。ステージIIIになると生え際の後退が明確になり頭頂部の髪も薄くなり始めるため多くの人が薄毛を自覚しクリニックを受診するようになる境界線となります。さらに進行したステージIVやVでは前頭部の後退と頭頂部の薄毛が繋がり始め残っている髪の毛の橋渡し部分が徐々に細くなっていくのが特徴で見た目の印象も大きく変化し隠すことが難しくなってくる段階です。最終的なステージVIやVIIになると前頭部から頭頂部にかけての髪の毛がほとんど失われ側頭部と後頭部の髪だけが残るいわゆる波平さんのような状態になり治療による回復も難易度が増してきます。この分類法に加えて日本人の場合は頭頂部を中心に円形に薄くなっていくO型や前頭部全体が均一に後退していくU型といった独特のパターンも存在しこれらを組み合わせた高島分類という基準も国内では用いられています。自分がどのパターンに当てはまるのかをセルフチェックする際には合わせ鏡を使って頭頂部を確認したりスマートフォンのカメラで様々な角度から撮影したりして客観的な視点を持つことが重要ですが自己判断には限界があるため皮膚科専門医やAGAクリニックで医師の診断を受けマイクロスコープなどで詳細な状態を確認してもらうことが最も確実な判定方法となります。医学的な基準を知ることは漠然とした不安を解消し科学的根拠に基づいた適切な治療法を選択するための第一歩であり進行レベルに合わせた対策を講じることで効果的な改善が期待できるのです。